Tilta Khronos : focus et zoom sur la poignée

Un grip iPhone qui permet de zoomer et de faire le point depuis sa poignée… C’est le Khronos de Tilta.

Tilta c’est un accessoiriste vidéo chinois, comparable à Smallrig. Il propose une vaste gamme de cages pour appareils photo, Matte Box, poignées, bagues de lentilles… Sans oublier une série d’options pour les stabilisateurs Ronin de Dji et pour les iPhones depuis le 15 Pro. Je lorgnais ainsi depuis deux ans sur l' »Ultimate Kit » de Tilta pour mes iPhones. Il s’agit d’une solution complète pour les différents iPhones Pro depuis le 15, avec une panoplie d’accessoires autour d’une cage propriétaire. Et à cause d’une demande de formation, j’ai fini pas craquer !

J’ai été contacté par une boîte de prod parisienne, qui réalise des 52 minutes pour des chaînes TV. Elle souhaitait recourir de plus en plus souvent à l’iPhone pour réduire ses coûts. Demande spéciale : présenter aux JRI concernés des solutions matérielles haut de gamme autour de l’iPhone. Ces configurations complètes devaient leur permettre d’assurer des tournages longs comparables à ceux qu’ils réalisent d’ordinaire avec des appareils type Sony FX6. Avec, notamment, la possibilité de faire la mise au point manuellement sur la poignée du grip, sans toucher l’écran de l’iPhone. Voilà pourquoi  j’ai cassé ma tirelire et investi dans un kit Tilta complet pour mon 17 Pro Max… pour un montant aux alentours de 400 € !

Quand j’ai reçu « chose », on aurait dit Noël : un coffret comme ceux de la Comtesse du Barry renfermait tous les accessoires dans des petites boîtes indépendantes. Par ordre d’importance :

• la cage en aluminium pour le modèle choisi avec une protection d’écran,
• la grosse poignée droite propriétaire pour piloter,
• un hub USB-C (avec sortie HDMI, deux entrées/sorties USB-C et une entrée USB-C Power Direct)
• une seconde poignée ronde en bois,
• un ventilateur pour refroidir,
• un support pour des filtres,
• un filtre ND variable magnétique,
• une mini LED propriétaire.

Faute de mode d’emploi dans la boîte, pour l’assemblage il a fallu dénicher la vidéo officielle du kit pour iPhone 15 Pro sur YouTube.

Première remarque, c’est un kit propriétaire. Cela signifie qu’il est impossible d’adapter des accessoires d’autres marques sur la cage Tilta.  Sauf à acquérir, en plus sur le site de Tilta Europe, un petit support cold-shoe pour un peu moins de 10 €. Alors on peut fixer le récepteur d’un micro externe , un micro canon ou une LED autre que celle fournie. A l’inverse, impossible d’utiliser les accessoires Tilta ailleurs que sur un kit Khronos. A commencer par la poignée magique qui fait l’intérêt premier du kit. Elle permet à la fois de déclencher et stopper l’enregistrement mais aussi de régler manuellement la mise au point ou le focus via sa mollette. Mais elle ne peut être fixée à aucune autre cage que celles de la famille Khronos. Impossible enfin d’utiliser le ventilateur et la LED fournis sur un autre dispositif : ces accessoires sont alimentés par la batterie intégrée dans la poignée via des contacteurs spécifiques sur le pourtour de la cage…

Bref, c’est un beau système fermé qui s’articule autour d’une cage en alu un peu lourdingue ! La cage du Khronos implique d’installer -difficilement- l’iPhone à l’intérieur en augmentant le poids et l’épaisseur de l’appareil qui tient alors très difficilement dans une poche. Alors que Smallrig propose des coques en plastiques qui permettent de glisser simplement l’iPhone protégé dans ses cages. Moralité : quand on met un iPhone dans une cage Khronos, on se prépare à ne plus l’utiliser que comme caméra en renonçant à ses fonctions premières. Et quand tous les accessoires sont installés, la poignée et le hub connectés, il devient peu pratique -c’est un euphémisme- de passer un appel ou d’y répondre.

Maintenant, à l’usage, la poignée est un vrai bonheur, une fois qu’on l’a mise en service. Via le Bluetooth, elle est censée pouvoir déclencher l’enregistrement dans l’appli caméra native de l’iPhone. Mais je ne suis parvenu, moi, à l’utiliser que dans BlackMagic Caméra. C’est dans cette appli caméra pro qu’elle donne toute sa mesure. Une fois reconnue et connectée dans ses paramètres, elle permet aussi, avec sa mollette frontale, de zoomer ou de faire la mise la point manuellement. On commute simplement entre les fonctions zoom et focus via le bouton Fonction situé à l’arrière de la poignée. Même s’il faut un peu de doigté pour zoomer ou mettre au point de façon fluide, on n’a jamais eu autant la sensation de filmer comme avec une caméra.

Pour le reste, la LED est un peu gadget, beaucoup moins puissante qu’une petite Smallrig à 30 €. Et il manque au kit un support pour un mini disque externe. Le ventilateur, qui se colle à l’aimant MagSafe, est là pour refroidir l’iPhone dans les tournages en ProRes… qui nécessitent un média externe USB-C. La connexion de ce dernier est prévue sur un des deux connecteurs du hub USB-C, mais rien pour l’arrimer d’une façon ou d’une autre au grip Khronos. Je m’en suis sorti en préférant un mini Lexar Go, simplement enfiché à l’arrière du hub, plutôt qu’à un Samsung T9 plus volumineux et câblé, qui nécessiterait un support Tilta supplémentaire à 25 €.

Bref tout n’est pas parfait. Et à moins d’être prêt à dédier un iPhone Pro à sa seule fonction caméra pro, ce kit Khronos est bien moins pratique que ceux de Smallrig, plus universels, et avec lesquels il reste possible de téléphoner. Réfléchissez-donc bien avant d’investir. D’autant que les produits de la gamme Khronos sont assez mal distribués en France. Je me suis procuré mon kit sur le site européen de Tilta (en Allemagne). Mais Amazon propose, depuis, une partie de la gamme des kits « Ultimate » Tilta Khronos, à des tarifs sans vraie logique :

• pour iPhone 17 Pro Max : 393 €
• pour iPhone 17 Pro : 308 €
• pour iPhone 16 Pro Max : 503 €
• pour iPhone 15 Pro Max : 325 €
• pour iPhone 15 Pro : 425 €

Si vous voulez profiter de la poignée magique Tilta sans pour autant vous ruiner mais, je vous conseille de chercher sur Amazon une configuration minimum, comprenant seulement la cage et la poignée « magique ». Comme celle-ci pour iPhone 15 Pro à 99 €.